セルフ・コンパッションとは、自分の痛みを無視したり、自己批判の鞭を振ったりするのではなく、苦しんだり、失敗したり、不十分だと感じるときに自分自身を温かく見守り、理解しようとすることです。セルフ・コンパッションのレベルが高い人は、失敗や自分の不完全性、不十分さを、人間として避けられないことと認識します。また、物事がうまくいかないときや理想とする水準に達成していないとき、そんな自分に怒りを抱くのではなく、痛みを伴う経験に直面した自分を優しく受け入れる傾向があります。人は常に望むような姿でいられませんし、欲しいものをいつも手に入れることもできません。この現実を否定したり、そこから生じる苦しみと争ったりすると、ストレスや欲求不満、自己批判が増大します。しかし、人間として避けることのできない「現実」を、思いやりのある優しい気持ちで受け入れることができると、感情的・精神的な「平静」につながるでしょう。